Bulgaristan Parlamentosu, hükümetin, Sovyet yapımı MiG-29'un yerini almak üzerine NATO standartlarına yaklaşmak için sekiz adet yeni F-16 savaş uçağı satın alma konulu müzakerelere başlama planını onayladı.
Yaklaşık 130 milletvekili Başbakan Boyko Borissov liderliğindeki merkez sağ hükümet planı lehine oy kullanırken 84 milletvekili ihale kurallarını ihlal etmekle suçladı.
ABD’li Lockheed Martin'in F-16V Block 70'in 1.0 milyar dolar değerindeki anlaşması, Bulgaristan'ın en büyük silahlanma programı.
Sofya, İsveç'ten Gripen jetlerini satın alma ya da İtalya'dan ikinci el Eurofighters kullanma olasılığını da düşündü. ABD’nin önerisinin başlangıç bütçesi 300 milyon leva aştığını kabul eden Savunma Bakanı Krassimir Karakatsanov, müzakerelerin yaklaşık dört ay süreceğini ve önümüzdeki ay Brüksel'de başlaması bekleniyor.
Sofya'daki ABD Büyükelçiliği bir açıklama yaparak, bugünkü parlamento kararını memnuniyetle karşıladı. Açıklamada, “NATO, Bulgaristan 'daki müttefikimizle stratejik ortaklığımızı güçlendirmeyi sürdürmeyi dört gözle bekliyoruz” denildi.
F-16V Block 70, durumsal farkındalık, esneklik ve daha hızlı tüm hava koşullarında hedefleme sağlayan Northrop Grumman’ın gelişmiş APG-83 AESA radarını kullanıyor. APG-83, hedef alan ayrıntılarına sahip pilotlara ve döndürme ve yakınlaştırma özelliklerine göre uyarlanabilen dijital harita ekranları sunuyor.
