Fransa’da henüz kaydedilen önemli bir gelişme, Fransız-Alman ortaklığı KNDS’ye bağlı Nexter’in, Fransız Ordusu’nun ihtiyaçlarını karşılamak üzere Hafif VBMR (VBMR Léger) kontratına imza atmasıydı.
Değeri bir milyar Avro’dan fazla olan kontrat, yaklaşık 1500 araç ve tümleşik lojistik destek (Integrated Logistics Service/ ILS) tedariki ile bir düzine versiyonun geliştirilmesi ve kalifikasyonunu kapsıyor. Volvo bağlı ortaklıklarından olan Renault Trucks Defense’ın (RTD) ana işi hafif zırhlı çok amaçlı muharebe araçları olduğundan, favori firma olarak gösteriliyordu. Sonuç, RTD için büyük hayal kırıklığı olurken, bir diğer Fransız firması olan SOFRAME’in ardından üçüncü sıraya düşmesi, rekabet açısından ciddi sıkıntı yarattı.
En tepeden itibaren Nexter Systems, Soframe/SAFRAN, Renault Trucks Defense/Thales ve INEO şeklinde sıralanan endüstriyel ekipler, askeri alımlardan sorumlu DGA’nın (Direction générale de l'armement) 2016 yılı sonunda açtığı VBMR Hafif Zırhlı Çok Amaçlı Araç Programı ihalesinde yarıştılar. C4Defence, bu zırhlı araç ailesi hakkında çok özel bilgilere ulaştı.
Fransız Ordusu’nda görev yapan 3 bin 500’den fazla VAB (Véhicule de l'avant Blindé), sadece 1722 tane 6×6 Griffon ile değiştirilecek. Dolayısıyla, envanterin tamamlanması için 1800 zırhlı araca daha ihtiyaç duyulmakta. İşte burada, Hafif VBMR, eldeki bütçeye uygun, daha hesaplı bir 4×4 olarak, başta hafif tugaylar olmak üzere tüm alayları donatma amacını taşıyor. Bu nedenle kontrat, opsiyonlar ile birlikte 2 bin’e çıkabilecek 1500 araçlık miktardan bahsediyor.
