İsveç’in 2014 yılında kendi kara sularında başlattığı denizaltı avından sonra Kuzey Buz Denizi’nde sular ısınmaya başladı.  Aybaşında NATO’nun bölgede düzenlediği denizaltı tespit tatbikatının ardından bu defa NATO uçakları Kuzey Buz Denizi ve Baltık Denizinde ortak tatbikata katıldı. İki hafta sürmesi planlanan Buz Denizi Meydan okuma tatbikatı /Arctic Challenge Exercise NATO üyesi Norveç’in ev sahipliğinde düzenleniyor. Tatbikata NATO üyesi ABD, Birleşik Krallık, Almanya ve Fransa’nın yanı sıra NATO üyesi olmayan Finlandiya ve İsveç de katılıyor. Tatbikatta yüzden fazla askeri uçak ve 4 bini aşkın asker yer alıyor. Beş kuzey ülkesi Norveç, Danimarka ve İzlanda ile NATO üyesi olmayan İsveç ile Finlandiya Nisan 2015’de Rusya’ya karşı savunma işbirliği anlaşmasına imza attıklarını açıkladı. Tatbikat, 2009 yılında İsveç’in düzenlediği Kuzey Hava Birliği  / Nordic Air Meet tatbikatlarının sınır komşuları İsveç ve Finlandiya ile geliştirilmesiyle ortaya çıktı. Tatbikatta F-16, F-18, Hawk T1, Tornado GR4, Mirage 2000, Eurofighter Typhoon, ve Jas 39 Gripen savaş uçaklarıyla beraber NATO AWACS Erken uyarı uçakları ve tanker uçakları katılıyor.

Rusya da Mart ve Nisan aylarında iki açıklama yaptı. Mart ayında yapılan açıklamada Tu-95MS tipi stratejik Rus borbardıman uçaklarının Arktika’da tatbikata başladığı belirtildi. Nisan ayında ise Rusya Savunma Bakanlığı Rus hava indirme tugaylarının, sınırları Kuzey Kutup Dairesi ile çizilen Arktika bölgesinde yüzen bir buz üzerinde kuracağı kamp, askerlerin —50 derece altındaki hava sıcaklıklarında bile hayatta kalacağını açıklamıştı.