İtalya Silahlı Kuvvetleri, “2020 Silahlı Kuvvetleri Raporu”nu yayınladı. Her yılın sonunda, kuvvetin mevcut durumuna dair bilgilerin verildiği dokümanda, ülkenin yeni taarruz helikopteri AW249/AH-249 (Nuovo Elicottero da Esplorazione e Scorta/ NEES) programına dair gelişmeler de yer aldı.
Raporda, 2020 yılında platformun ilk konfigürasyondaki tasarımının yer ve uçuş testlerine yönelik iyileştirildiği kaydedildi.
2017 yılında imzalanan anlaşma ile envanterdeki mevcut AH-129D Mangusta helikopterlerinin yerini alacak olan AH-249, General Electric (GE) firmasının CT7 motoruyla havalanacak.
Platformda ağ merkezli muharebe konseptinin uygulanacak; pilotlar aviyonik ve kask sayesinde İHA’ları yönlendirebilecek.
Geliştirilmesi halen devam eden platformun maksimum kalkış ağırlığı yaklaşık 7 bin 500 kilogram olacak. 20 mm’lik bir TM-197B top, balistik roket (Hydra 70 mm), lazer güdümlü havadan satha (Spike ER ve LR) ve havadan havaya (AIM-92 Stinger) füzeler AH-249’da kullanılacak.
AH-249’un geliştirme aşamasının 2025 yılına kadar sürmesi; 2035’te ise 45 adet helikopterin teslim edilmesi planlanıyor.