Textron’un Bell şirketi, Hükümet Kamu Denetleme Ofisi’nin (Government Accountability Office / GAO) rakibin itirazını reddetmesinin ardından, Ordu’nun son 40 yıldaki en büyük helikopter tedariki olan Geleceğin Uzun Menzilli Taarruz Uçağını (Future Long-Range Assault Aircraft / FLRAA) inşa etmeye devam edecek.

Lockheed Martin’in sahibi olduğu Sikorsky ile Boeing geçen yılın sonlarında bir protesto başvurusunda bulunmuştu. Ofisten 6 Nisan’da yapılan açıklamada, “GAO, protestoyu reddederken, Ordunun Sikorsky’nin teklifini teknik olarak kabul edilemez olarak değerlendirdiği sonucuna vardı çünkü Sikorsky gerektirdiği mimari ayrıntı düzeyini sağlayamadı. GAO ayrıca Sikorsky’nin Bell’in teklifinin kabul edilebilirliğine ilişkin çeşitli iddialarını da reddetti; buna ajansın değerlendirmesinin talep şartlarını veya yürürlükteki ihale yasasını veya yönetmeliğini ihlal ettiği iddiası da dahil.” dedi.

FLRAA yarışması, Bell’in V-280 Valor adlı tiltrotor uçağı ile Sikorsky ve Boeing’in eş eksenli rotor kanatlarına sahip Defiant X’ini karşı karşıya getirdi. Her iki uçak da bir Black Hawk ile aynı alana sığacak şekilde tasarlandı.

Yeni nesil helikopter için yapılan anlaşma 1,3 milyar Dolar değerinde ve yaklaşık 2,000 Black Hawk genel maksat helikopterinin yerini alacak. FLRAA mevcut uçakların bire bir yerine geçmeyecek ancak 2030 yılı civarında, uzun süredir ordunun savaş alanına asker sevkiyatında en önemli aracı olan Black Hawk’ın rolünü devralacak.

Lockheed Martin yaptığı açıklamada “Lockheed Martin Sikorsky ve Boeing ekibinin en yetenekli, uygun fiyatlı ve en düşük riskli Gelecek Uzun Menzilli Taarruz Uçağı çözümünü sunduğundan eminiz. GAO’nun kararını gözden geçirecek ve sonraki adımlarımızı belirleyeceğiz.” dedi.