Birinci Dünya Savaşı sonrasında Alman Donanması’nın küllerinden doğuşunu simgeleyen üç panzerschiff (zırhlı gemi), yaygın olarak “cep zırhlısı” adıyla bilinir. Bu gemiler, İkinci Dünya Savaşı’nın ilk zamanlarında deniz harp tarihi adına heyecan verici olayların baş aktörleri olarak kendilerinden söz ettirmeyi başarmıştır. Almanya’nın deniz stratejisini, biraz da zorunluluk nedeniyle denizaltılara kaydırmasıyla geri kalan yıllarda kariyerleri sönük geçen cep zırhlıları, yine de efsaneler arasındaki yerini almıştır.

Birinci Dünya Savaşı’na giden yolda İngiltere ve Almanya arasında yaşanan donanma yarışının etkisi, yadsınamaz.