İsrail ilk kez F-35I Adir savaş uçaklarını Nevada’da 12-24 Mart tarihleri arasında düzenlenen ABD liderliğindeki Red Flag tatbikatına gönderdi.
Eğitim, İsrail ile İran arasındaki gerginliğin yanı sıra İsrail’in KC-46A tanker uçağı tedarik ettiği bir dönemde gerçekleşti. ABD ve İsrail, ocak ayı sonunda başlayan Juniper Oak tatbikatı da dahil olmak üzere son dönemde çok sayıda yüksek profilli ortak tatbikat gerçekleştirdi. İsrail bu tatbikatı şimdiye kadarki en büyük ABD-İsrail tatbikatı olarak nitelendirdi.
414’üncü Muharebe Eğitim Filosu’nu yöneten ABD Hava Kuvvetleri Albay Jared Hutchinson, “Gerçekçi unsurlara ulaşmanın tek yolu birlikte savaşa girebileceğiniz kişilerle eğitim yapmaktır ve İsrail en yakın müttefiklerimizden biridir, dolayısıyla buna hazır olmamız gerekir” dedi. Red Flag sırasında Nevada’daki Nellis Hava Kuvvetleri Üssünden yaklaşık 100 uçak havalandı. İsrail, Müşterek Taarruz Uçağı filosunun neredeyse dörtte birini temsil eden yedi adet F-35 teslim etti. İsrail 2024 yılına kadar gelişmiş jetlerden 50 tanesine sahip olacak.
Hutchinson, F-35’lerin özellikle hava savunmasının bastırılmasını içeren tatbikatlara katıldığını ve simüle edilmiş tehditleri etkisiz hale getirmek için eğitildiğini de sözlerine ekledi. Hutchinson, “Genelleştirilmiş Rusya kaynaklı tehditlere karşı eğitim alıyoruz; Rusya kaynaklı tehditlerin çoğu (ABD Merkez Komutanlığı) sorumluluk alanındaki diğer uluslarda bulunuyor.” dedi.
Red Flag yılda üç kez Nevada’da düzenleniyor ve her yinelemede farklı senaryolar ve odak alanları içeriyor. Ocak ayındaki etkinlik üç hafta sürmüş ve potansiyel tehdit olarak Çin’e odaklanılarak İngiliz ve Avustralya hava kuvvetleri de dahil edildi. ABD, İngiltere, Avustralya, Yeni Zelanda ve Kanada’dan oluşan bir istihbarat paylaşım grubu olan Beş Göz’ün tüm üyelerine açıktı. En son yineleme ise “uluslararası müttefik ve ortaklardan oluşan genişletilmiş bir listeye” açıktı. Ağustos ayında sadece ABD’nin katılacağı üçüncü Red Flag tatbikatı da Hint-Pasifik bölgesine odaklanacak.
ABD Hava Kuvvetleri’nden yapılan açıklamaya göre İsrail 1978’den bu yana 11 adet Red Flag etkinliğine katıldı. Bu yıl İsrail’in 2016’dan bu yana ilk kez Red Flag’e katıldığı belirtildi.
İsrail ilk F-35’lerini 2016’da teslim aldı ve 2018’de ilk kez savaşta kullandı. İsrail ayrıca bu ay Red Flag’e Boeing 707 tanker uçağı da gönderdi. IDF’ye göre F-35’lere ABD’nin KC-135’leri tarafından yakıt ikmali yapıldı.
