Birleşik Krallık Deniz Kuvvetlerinin resmi internet adresinden yapılan açıklamaya göre W Autonomous’a ait kargo İHA sistemi Prince Of Wales’in Güvertesine başarılı bir iniş yaparak kargoyu teslim etti. Ardından sorunsuz bir kalkış yaparak kalkış noktasına geri döndü.
Yapılan açıklamada ‘’W Autonomous Systems (WAS) insansız hava aracı Lizard Yarımadası’ndan Cornish sahili açıklarındaki HMS Prince of Wales’in güvertesine uçtu, malzeme teslim etti ve ardından geri döndü. Mürettebatsız uçakların F-35 Lightning jetleri ve şu anda Filo Hava Kolunun belkemiği olan donanma Merlin ve Wildcat helikopterlerinin yanında güvenli bir şekilde kullanılmasına giden yolda hayati bir adım. Hedef, gelecekte bir Birleşik Krallık Taşıyıcı Taarruz Grubu ile birlikte insansız hava araçlarını konuşlandırmak ve bunları, helikopterleri kaldırmaya gerek kalmadan gemiler arasında posta veya yedek parça gibi depo ve malzemeleri transfer etmek için kullanmaktır.’’ denildi.
Açıklamaya göre Birleşik Krallık Donanması ve WAS deneme ekibi tarafından karada yapılan kapsamlı hazırlıkların ve Sivil Havacılık Otoritesinden alınan onay ve yetkilerin ardından HCMC İHA’sı RNAS Culdrose’un uydu havaalanı Predannack’tan havalandı ve yaklaşık 20 dakikalık bir uçuşun ardından HMS Prince of Wales’in güvertesine güvenli bir şekilde indi, daha sonra Predannack’a dönmek üzere havalandı.
W Autonomous tarafından geliştirilen HCMC hafif alaşımlı çift motorlu platform, 100 kg’lık bir yükü 1.000 kilometreye kadar taşıma kapasitesine sahip. Platform engebeli zeminlere inebilme ve iniş ya da kalkış için sadece 150 metre uzunluğunda bir piste (İngiltere’nin Queen Elizabeth sınıfı uçak gemilerindeki uçuş güvertelerinin yarısından biraz daha uzun) ihtiyaç duyuyor.
HMS Prince of Wales Komuta Subayı Albay Richard Hewitt testin tamamlanmasının ardından yaptığı açıklamada şunları söyledi “HMS Prince of Wales beşinci nesil bir uçak gemisidir ve bunun gibi otonom insansız hava araçlarının işletilmesi, 50 yıllık ömrümüz boyunca gelecekteki Kraliyet Donanması Taşıyıcı Saldırı Gruplarında norm haline gelecektir. HMS Prince of Wales’de bunu başarmaktan hepimiz gurur duyuyoruz bu katılan herkes için harika bir kilometre taşı ve 2025’teki saldırı grubu konuşlandırmamıza hazırlanırken Kraliyet Donanması Taşıyıcı Saldırı yeniliğinin geleceğini şekillendirmek için bu konuşlandırmadaki birçok ilkin ilki.”
HMS Prince of Wales gemisinde Kraliyet Donanması adına denemelere liderlik eden Yüzbaşı Ash Loftus ise “Bugünkü gösteri, Kraliyet Donanması ve W Autonomous Systems bünyesindeki düzinelerce insanın 18 ay süren sıkı çalışmasının sonucudur. Taşıyıcı havacılık, deniz savaşının en zor yönleri arasındadır ve bu başarı onların çabalarının bir kanıtıdır.” dedi
W Autonomous Systems’in icra kurulu başkanı ve kurucusu Stephen Wright: “Bu iniş otonom insansız hava aracımızın çevikliğini gösteriyor. Kraliyet Donanması için çığır açan bu denemeyi gerçekleştirmekten ve havacılığın geleceğini sergilemekten büyük gurur duyuyoruz.” derken W Autonomous Systems Kurucu Ortağı Charles Scales ise şunları ekledi: “Hareket halindeki bir donanma gemisine iniş yapmak en büyük testti ve otonom ağır yük HCMC drone’umuz bu testten başarıyla geçti.” Cornwall açıklarındaki denemeler, İngiltere’nin en büyük savaş gemisi için deniz havacılığının sınırlarını zorlayan bir sonbahar programının ilk aşamasıydı.
Açıklamaya göre HMS Prince of Wales, F-35 Lightning uçakları, MV-Osprey tiltrotorları ve Mojave insansız hava aracı ile deneyler yaparken Noel’e kadar ABD’nin Doğu Sahili açıklarında faaliyet gösterecek.
