Portekiz, eskiyen F-16 savaş uçaklarını F-35 ile değiştirme planını askıya aldı. ABD’nin müttefiklerine yönelik politikalarındaki belirsizlik, bu kararda etkili oldu.

Portekiz, envanterindeki F-16 savaş uçaklarını ABD yapımı beşinci nesil F-35’lerle değiştirme planından vazgeçti. Kararın arkasında, ABD’nin müttefiklerine yönelik yaklaşımındaki belirsizlik ve jeopolitik kaygılar olduğu belirtiliyor.

Portekiz’in eski Savunma Bakanı Nuno Melo, konuya ilişkin yaptığı açıklamada, “Seçimlerimizde jeopolitik ortamı göz ardı edemeyiz. NATO bağlamında ABD’nin tutumu, müttefiklerimizin öngörülebilirliğini hesaba katmamızı gerektiriyor. Alternatifleri değerlendirmeliyiz.” ifadelerini kullandı. Melo, Avrupa menşeli savaş uçaklarının da seçenekler arasında yer aldığını vurguladı.

Portekiz Hava Kuvvetleri, daha önce F-35 savaş uçaklarını envantere katma yönünde bir çalışma başlatmıştı. Ancak hükümetin bu süreci devam ettirip ettirmeyeceği belirsizliğini koruyor. Ülkede yaklaşan seçimler nedeniyle savunma tedarik sürecinin bir süre daha gündemde kalmayacağı öngörülüyor.

Öte yandan, Hollanda gibi bazı Avrupa ülkeleri F-35 programına bağlılıklarını sürdürdüklerini açıklarken, Portekiz’in bu kararı, Avrupa’nın hava savunma projelerine yönelme ihtimalini de gündeme getirdi. Kararın, önümüzdeki dönemde Avrupa’daki savunma tedarik politikalarına nasıl yansıyacağı ise merak konusu.