Japonya, savunma yapılanması planlarına göre eskimiş saldırı ve gözlem helikopterlerinden insansız sistemlere geçeceğini duyurdu.
Ocak ayında Japonya Savunma Bakanlığı tarafından yayınlanan Japonya’nın savunma yapılanma stratejisinin İngilizce versiyonuna göre, eski helikopterlerin yerini insansız hava sistemleri alacak.
Söz konusu belgede helikopterlerin değiştirilmesi konusunda daha fazla ayrıntı verilmedi. Raporda mevcut Japonya Kara Öz Savunma Kuvvetleri (Japan Ground Self-Defense Force) helikopterlerinin gerekli asgari kabiliyeti korumak üzere silahlandırılacağı da eklendi. Japonya şu anda yaklaşık 50 adet Bell AH-1 Cobra ve 12 adet Boeing AH-64D Apache saldırı helikopteri kullanıyor. Gözlem helikopteri filosunda ise 37 adet Kawasaki OH-1 ve yaklaşık 100 adet Hughes OH-6D Cayuse hafif helikopter bulunuyor. Başlangıçta Japonya AH-1’lerin yerine yeni bir saldırı helikopteri almayı planlıyordu, ancak bu daha sonra iptal edildi.
Japonya Kara Öz Savunma Kuvvetleri Boeing CH-47 Chinook, Fuji UH-1 ve Sikorsky UH-60 helikopterleri kullanıyor. Japonya, UH-1’lerin yerini almak üzere Subaru UH-2 genel maksat helikopterini tanıtıyor ve 2027 yılına kadar 77 adet tedarik etmeyi planlıyor. UH-2, Bell 412EPI tasarımına dayanıyor.
Savunma yapılanması planında ülkenin değiştireceği diğer eski sistemlerde ise 9 adet Asagiri, Hatakaze ve Abukuma sınıfı muhrip ve Japonya Deniz Öz Savunma Kuvvetleri’ne ait eğitim gemileri yer alıyor. Daha az mürettebat gereksinimi olan 12 adet Mogami sınıfı fırkateynin ise bu filonun yerini alması planlanıyor.
Çin ve Kuzey Kore’den gelen tehditlerin arttığını düşünen Japonya son yıllarda savunma harcamalarını artırdı ve kısa bir süre önce savunma bütçesini gayri safi yurtiçi hasılasının (GSYİH) %1’in biraz üzerindeki mevcut seviyesinden %2’sine çıkarmayı taahhüt etti.
