12-15 Eylül tarihleri arasında Londra’da düzenlenen DSEI 2023’te ((Defense and Security Equipment International) Belçika Donanması Castor sınıfı devriye gemisi BNS Castor’u sergiledi.
2012 yılında Belçika Savunma Bakanı Pieter De Crem, iki Göreve Hazır Gemi için ayrılan 34 milyon Euro’luk bütçe ile donanma planlarını açıkladı. Mayıs ayında hükümet bu teklife yeşil ışık yaktı.
Hem Damen Group hem de Socarenam bu projeye ilgi gösterdi. Damen mevcut Stan devriye gemisinin bir versiyonunu sunarken, Aralık 2012’de kazanan Socarenam’ın daha uygun maliyetli teklifi (26.6 milyon Euro) oldu. İlk gemi Castor 2014 yılında donanmaya teslim edilirken, onu 2015 yılında Pollux takip etti.
Geminin teknik özelliklerine bakacak olursak, tam yükte 455 ton deplasmana ve her biri 2.880 kW üreten ikiz MTU dizel motorlara sahip olan BNS Castor, çeşitli denizcilik görevleri için tasarlandı. Uzunluğu 53,50 m, genişliği 9,50 m ve su çekimi 3,19 m olan geminin azami hızı 21 knot. BNS Castor öncelikle kirlilik kontrolü, balıkçılık gözetimi ve yasadışı ticaretin tespiti gibi gözetim görevlerinde yer almakta. Ayrıca gemi, Belçika’nın ekonomik bölgesinde kontrol veya kurtarma operasyonları için bir destek platformu olarak da hizmet veriyor. Geminin tasarımı iki adet Sert Gövdeli Şişme Bot (RHIB-Rigid Hulled Inflatable Boat) barındırabilmesine olanak sağlıyor.
Ana mürettebat Belçika Deniz Kuvvetleri mensuplarından oluşmakla birlikte, polis ve gümrük gibi diğer kamu hizmetlerinden uzman personel de zaman zaman belirli idari görevler için gemide yer alıyor.
