Sekiz adet daha F-35B savaş uçağı satın almak için sözleşme opsiyonunu kullanacak olan Singapur, bu sayede filosunu üretici Lockheed Martin’in on yılın sonuna kadar teslim edeceği 12 uçağa çıkaracak.

ABD Dışişleri Bakanlığı Ocak 2020’de Singapur’un Müşterek Taarruz Uçağı’nın kısa kalkış ve dikey iniş yapabilen modeli olan dört adet F-35B satın alma talebini onayladı. Onay, sekiz uçak için opsiyon da içeriyordu.

Bir bütçe görüşmesi sırasında milletvekillerine konuşan Singapur Savunma Bakanı Ng Eng Hen, kararın F-35’in “tam bir değerlendirmesinin” ardından geldiğini ve ülkenin ilk siparişi sayesinde uçak programına erişimin arttığını söyledi.

Ayrıca F-35 idamesinin çeşitli yönlerini incelemek üzere denizaşırı operatörleri ziyaret eden Singapurlu personel, Avustralya’nın kuzeyinde düzenlenen çok uluslu bir hava muharebe tatbikatı sırasında Avustralya ve ABD Deniz Piyadeleri operatörleriyle birlikte uçtu.

Ng’ye göre Hava Kuvvetleri, Lockheed Martin yapımı 60 adet F-16 Fighting Falcon çok amaçlı savaş uçağından oluşan mevcut filosunu F-35B ile değiştirecek ve 2030’ların başından itibaren F-16 filosunu emekliye ayıracak. F-16’lar yerel olarak konuşlu üç filo ve Arizona’daki Luke Hava Kuvvetleri Üssü’nde konuşlu bir eğitim müfrezesi arasında dağılmış durumda. Bu müfreze Arkansas Fort Smith’teki Ebbing Hava Ulusal Muhafız Üssüne taşınacak ve 2026 yılında teslimatlar başladığında Singapur Cumhuriyeti Hava Kuvvetlerinin F-35 eğitim müfrezesi haline gelecek.

Ülke, 2023 savunma bütçesi için 13,4 milyar dolar ayırıyor ve bu rakam geçen yılın rakamına göre %5,6’lık bir artış anlamına geliyor.