Defense News’in isimsiz bir kaynağa dayanarak yer verdiği habere göre Amerikan Ordusu, Lockheed Martin’in gösteri sonuçlarını açıklamasıyla birlikte Kasım ayı ortasında Uzun Menzilli Hassas Mühimmat çalışmaları için bir atış gerçekleştirecek.

2022 mali yılında AH-64E Apache saldırı helikopteri ve gelecekteki saldırı keşif uçağı için bir LRPM tasarlama ve geliştirme çabasını başlatan Ordu, bunun akabinde Utah’taki Dugway Proving Ground’da bir atış gerçekleştirdi. FY22 bütçe belgelerinin değerlendirilmesinden sonra Ordu FY23’te yaklaşık beş yıllık bir geliştirme programı gerçekleştirmek için endüstri kaynaklı tasarımları seçmeye karar verdi.

Diğer yandan bu yılın başlarında sonbaharda yapılacak seçime üç tedarikçinin katılmasını planladığını açıklayan Ordu, değerlendirmeye katılan yüklenicileri açıklamamıştı. Ancak Lockheed Martin, 31 Ekim’de Defense News’e verdiği bir röportajda Spike NLOS füzesinin en son varyantının Dugway’deki gösterimini tamamladığını söyledi. 

Lockheed Martin’de Hassas Atışlardan Sorumlu Kıdemli Program Yöneticisi Tom Bargnesi’ye göre şirket üç test senaryosunda dört füze ateşledi ve test atışlarının başarılı bir şekilde gerçekleştirilmesinde “dörtte dört” yaptı. Lockheed Martin için atışların 17 Ekim haftasında gerçekleştiğini belirten Bargnesi, “hükümetin tüm hedeflerini gösterdik” dedi. Bargnesi sözlerine şöyle devam etti: “Modüler Efekt Fırlatıcısına entegrasyonu, bu ekipmanla başarılı bir şekilde iletişim kurabileceğimizi ve fırlatabileceğimizi gösterdik. Ayrıca bizden göstermemizi istedikleri menzili de gösterdik ve teknolojilerimizi GPS’in olmadığı bir ortamda da gösterdik.” 

Ordunun Füze ve Uzay Program Yürütme Ofisi ve Geleceğin Dikey Kaldırma Çapraz Fonksiyonel Ekibi sözcüsüne göre atışlar Kasım ayı ortasında tamamlanacak. Ordunun gelecekteki uçakları için uzun menzilli mühimmatlar, bir düşmanın savunma mevzilerini rahat bir mesafeden ya da düşman tespit menzilinin dışından vurmak için kritik öneme sahip olacak. Sözcü, şu ana kadar yapılan atışlarda elde edilen verilerin “son derece faydalı” olduğunu söyledi. 

Ayrıca Ordu’nun kabiliyet geliştirme belgesini ilkbahara kadar tamamlamayı planladığını belirten sözcü, “Bugüne kadar toplanan bilgiler, mevcut teknoloji ve kabiliyetlerin istenen genişletilmiş menzile ulaştığını ve Modüler Etki Fırlatıcısı’na entegrasyonu kanıtladı” diye ekledi.

Bütçe belgelerine göre mühimmatın geliştirme aşaması 2028 mali yılının üçüncü çeyreğine kadar sürecek. Ordu, Defense News tarafından incelenen belgelerde geliştirme aşamasının ötesindeki takvimi ortaya koymuyor. Bu arada Ordu, mevcut filoya uzun menzilli öldürücülük kazandıracak geçici bir çözüm olan Rafael’in Spike Görüş Hattı Olmayan füzesini sahaya sürüyor. 

30 kilometrelik bir menzile sahip olan Spike, Amerikalılara ait AH-64E Apache saldırı helikopterlerinde kapsamlı bir şekilde sergilendi. Spike NLOS sisteminin entegratörü Lockheed Martin sözleşmeyi Kasım 2021’de aldı. Bargnesi yaptığı açıklamada, ordunun gerekli donanımı Lockheed Martin’den aldığını ve ilk uçuş testlerine hazırlandığını söyledi. Bu yılın başlarında Defense News’e verdiği demeçte, test için Spike NLOS ile donatılmış ilk Apache’nin Kasım ayında uçmaya başlayacağını ve ilk füzesini ocak ayında ateşleyeceğini söyledi.