ABD, son yılların en başarılı yakın hava desteği uçağı A-10 Thunderbolt II’den vazgeçemiyor. Uçağın gizlenebilir olmayan yapısı, bakım ve operasyonel maliyetinin yüksek olması gibi dezavantajları nedeniyle uzun zamandır ABD Hava Kuvvetleri’nin gündeminde. Ancak bütçe sorunları kuvvetin karar alma sürecini sıkıntıya sokuyor. Yapılan son açıklamalara göre ABD Hava Kuvvetleri, A-10’lar için kademeli bir emeklilik süreci başlatmayı düşünüyor. Askeri yetkililer, A-10’ların 2022’de planlanan emekliliğinin daha ileri yıllara ertelenmesini ve bu hava platformlarının yeni bir hafif taarruz uçağı ile desteklenmesi konusunu görüşüyor. Hava Kuvvetleri, düşük maliyetli yeni gözlem ve taarruz platformları, OA-X (Observation, Attack, Experimental) tedarik ederek A-10 filosunu bir süre düşük-tehdit ortamlarında desteklemeye ve daha sonrasında ise yakın hava desteği görevini orta-tehdit ortamlarında sürdürebilecek yeni A-X ile değiştirmeye niyetleniyor. ABD Hava Kuvvetleri, şu anda bir talepler analizi taslağı hazırlıyor. Bu döküman Thunderbolt II’nin değiştirilmesi ile ilgili nasıl bir yol izleneceğine dair daha detaylı bilgi sağlayacak.