Türkiye, 1999 yılından itibaren program ortağı olduğu proje kapsamında 18-001 kuyruk numaralı ilk uçağını ABD–Fort Worth’de düzenlenen sade bir törenle teslim aldı. Türk savunma sanayi sektörünün, üretiminde aktif rol aldığı F-35 uçakları, pilot eğitimi için bir süre daha ABD’de kalacak. Uçaklar, 2019 yılı sonu veya 2020 yılı başında Türkiye’deki görev yerlerine gelmeye başlayacak.

ABD’de düzenlenen tören boyunca F-35 için en çok “oyun değiştirici” (game changer) ifadesi kullanıldı. Söz konusu ifade, “yeni nesil”, “beşinci nesil” kavramlarına yeni bir soluk getirdi. Bu bağlamda, Türkiye’nin uçak ile ilgili beklentileri ile “Bu uçak, neden beşinci nesil?” ve “‘Oyun değiştirici’den kasıt nedir?” sorularını açıklamakta fayda var.