Uzay operasyonlarının uzay aracı ve yer segmenti ile birlikte bir diğer ana unsuru fırlatma sistemidir. Fırlatma sisteminin işlevi, uzay aracının yerden havalanması, atmosferin dışına kadar taşınması ve görev yapacağı yörüngeye ya da rotaya yerleştirilmesidir. Fırlatma sistemi, fırlatma aracı (launch vehicle) ve fırlatma tesisi bileşenlerinden oluşur.
Fırlatma aracı esasen, fırlatma görevinin ve taşınan uzay aracının özelliklerine göre boyu, kademe sayısı gibi nitelikleri değişiklik gösteren bir rokettir. Roket harici sistem ve tekniklerle de (uzay asansörü gibi) faydalı yükleri atmosfer dışına çıkarmaya yönelik çalışmalar yapılmışsa da uzay mekiği haricinde bunlar teorik çerçevede kalmıştır.
Israeli soldiers take position near the Israeli Gaza border, southern Israel, Monday, Oct. 9, 2023. The militant Hamas rulers of the Gaza Strip carried out an unprecedented, multi-front attack on Israel at daybreak Saturday, firing thousands of rockets as dozens of Hamas fighters infiltrated the heavily fortified border in several locations, killing hundreds and taking captives. Palestinian health officials reported scores of deaths from Israeli airstrikes in Gaza. (AP Photo/Oren Ziv)