Avustralya, envanterinde bulunan Tiger helikopteri ile ilgili yıl sonuna kadar bir karar almaya hazırlanıyor. Ya 22 adet Tiger’ı modernize edip, ilaveten 7 tane ikinci el helikopter; ya da yeni 29 adet helikopter alınması gündemde. Seçenekler ise Boeing Apache ya da Bell Viper. Her ikisi de ABD yapımı.
Airbus, Tiger’ların 2040 yılına kadar kullanılabileceğini ve bu durumun 3 milyar Amerikan Doları değerinde tasarruf sağlayacağını savunuyor. Ancak Avustralya’da Tiger’ların bir kenara bırakılarak tamamen yeni helikopter alınmasını savunanlar giderek ağırlık kazanıyor.
Emekli asker kökenli üç milletvekilinin konuyla ilgili yaptığı açıklamada, “Ulusumuzun en yakın müttefiki ile güvenilirlik ve birlikte çalışabilirlik sağlamak için Tiger’ın ABD yapımı bir helikopterle değiştirilmesi gerek.” ifadesini kaydetti. Milletvekilleri, Tiger’ın uçuş başına maliyetinin ABD yapımı platformlarla kıyaslandığında iki katına çıktığını öne sürdü.
Milletvekilleri, Apaçi mi Viper mı konusunda ise görüş ayrılığı içinde.
Liberal Milletvekili Phillip Thompson, Apache helikopterinin Avustralya için bir seçenek olabileceğini ifade etti ve ekledi, “Savaşta test edilmiş Apache, bizim için gerekli olan şey. Afganistan’da Tiger’ı kullanamadık çünkü gerekli teçhizatı temin edemedik. Bilin bakalım onun yerine hangi platform kullanıldı? Apache” Bir diğer milletvekili Luke Gosling ise tuzlu su ve neme dayanıklı olması dolayısıyla, Viper’ın Avustralya için daha iyi bir seçenek olacağı görüşünde.
