Amerikan Ordusu, Geleceğin Taktik İnsansız Uçak Sistemi (Future Tactical Unmanned Aircraft System / FTUAS) sağlamak için bir yarışmada prototipler inşa etmek üzere beş şirket seçtiğini açıkladı.
Ordunun dün yaptığı açıklamaya göre Aerovironment, Griffon Aerospace, Northrop Grumman, Sierra Nevada Corp. ve Textron Systems şirketlerinin her biri önümüzdeki üç yıl içinde beş geliştirme aşaması ve dört opsiyon dönemine katılmak üzere 1 milyon ila 25 milyon dolar arasında değişen sözleşmeler imzaladı.
Ordu, 2018 yılında Textron yapımı Shadow insansız hava aracının yerine geçecek bir araç için gereksinimleri değerlendirmeye başlamış ve 2019 yılına kadar rakiplerini Martin UAV-Northrop Grumman ekibi, Textron Systems, L3Harris Technologies ve Arcturus UAV olarak daraltmıştı. Aerovironment 2021’de Arcturus’u satın aldı. Shield AI ise aynı yıl Martin UAV’yi satın aldı. Bir yıl boyunca dört drone teklifini operasyonel birimlerle değerlendiren ordu, Ağustos 2022’de Aerovironment ile Jump 20 UAS’yi tek bir tugaya gidecek geçici bir FTUAS yeteneği olarak sağlamak için 8 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı.
Şirketlerin dördüncü opsiyon dönemine geçmesi halinde, her bir ekibin yeterlilik testi ve operasyonel değerlendirmelerden geçmek için diğer araç ve kılavuzların yanı sıra hava araçları, görev sistemleri paketleri, faydalı yükler ve yer kontrolörleri sağlayacağını belirtildi. Ordu’dan yapılan açıklamada, “Bu sistemler; hem şirket hem de hükümet test tesislerinde gerçekleştirilen çevresel testler, elektromanyetik çevresel etkiler testi, MOSA doğrulaması ve uçuş yeterlilik testi gibi çok sayıda değerlendirme faaliyetinden geçecek” ifadeleri yer aldı.
Ordu, duyurusunda sözleşme için zaman çizelgesini ve bunun bir parçası olarak opsiyonları ne zaman kullanacağını detaylandırmamış olsa da 2023 mali yılı Ordu bütçe belgelerine göre, hizmet rekabetçi prototipleme çabasını 25 mali yılının ilk çeyreğinde tamamlamayı planlıyor.
