Lockheed Martin şirketi olan Sikorsky ve Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (Defense Advanced Research Projects Agency / DARPA), otonom olarak uçan insansız bir Black Hawk helikopterinin iç ve dış kargo ikmal görevlerini ve kurtarma operasyonunu nasıl güvenli ve güvenilir bir şekilde gerçekleştirebileceğini ABD Ordusu’na ilk kez başarıyla gösterdi.

ABD Ordusu’nun Project Convergence 2022 (PC22) deneyinin bir parçası olarak 12, 14 ve 18 Ekim tarihlerinde gerçekleştirilen uçuşlar, mevcut ve gelecekteki pilotlu genel maksat helikopterlerinin bir gün azaltılmış mürettebat veya otonom modda karmaşık görevleri nasıl uçurabileceğini gösteriyor. Bu, ordu komutanlarına ve havacılara, özellikle sınırlı görünürlük veya tartışmalı ortamlarda, uçakların ve pilotların nasıl ve ne zaman kullanıldığı konusunda daha fazla esneklik sağlayacak.

Sikorsky, döner ve sabit kanatlı hava araçlarının uçuş güvenliğini ve verimliliğini katlanarak artıracak otonomi teknolojisini geliştirmek için DARPA ile ortaklık kurdu. Sikorsky’nin MATRIX teknolojisi olarak bilinen otonomi sistemi, DARPA’nın Kokpit içi Hava Mürettebatı Otomasyon Sistemi (Aircrew Labor In-cockpit Automation System / ALIAS) projesinin çekirdeğini oluşturuyor.

Sikorsky İnovasyon Direktörü Igor Cherepinsky, “MATRIX teknolojisinin, kalıcı helikopter filosunu modernize etmeye ve geleceğin dikey kaldırma uçaklarını edinmeye çalışan Ordu’ya geçiş için hazır olduğuna inanıyoruz. MATRIX teknolojisi, uçuş güvenliği ve güvenilirliğini artırmanın yanı sıra Black Hawk helikopterlerinin bugün faaliyet gösterdiği ve DEFIANT X ve RAIDER X helikopterlerinin gelecekte faaliyet gösterebileceği yüksek tempolu, yüksek tehditli 21. yüzyıl güvenlik ortamlarında beka kabiliyeti sağlıyor. Mürettebatsız veya mürettebatı azaltılmış helikopterler, karmaşık arazilerde ve çatışmalı savaş alanlarında gece veya gündüz kritik ve hayat kurtarıcı görevleri güvenle yerine getirebilir.” dedi. 

PC22 Technology Gateway sırasında Sikorsky ve DARPA ekibi, içinde insan bulunmayan isteğe bağlı pilotlu Black Hawk helikopterinin, izini maskelemek için araziyi kullanarak yer seviyesinin üzerinde alçaktan ve hızlı uçarak büyük miktarda kan ürününü zarar görmeden nasıl teslim edebileceğini; harici bir yükle birliklere nasıl ikmal yapabileceğini ve bir yaralıyı tahliye etmek için uçuşun ortasında nasıl yeniden rota çizebileceğini gösterdi. Uçuş gösterilerine başlamak için pilotlar Black Hawk’ı uçurdu ve indirdi. Ardından uçuş bilgisayarına tam kontrol vermek için MATRIX sistemini etkinleştirdi. 

PC22 gösterileri bu yıl gerçekleştirilen ikinci insansız Black Hawk uçuşu oldu. Sikorsky ve DARPA, bu teknolojinin hava mürettebatı desteği ve operasyonları, lojistik ve tıbbi ikmal, yaralı tahliyesi gibi askeri operasyonlar ve yangınla mücadele, kargo ve kentsel hava hareketliliği gibi ticari uygulamalar için geçişine yönelik çalışmaya devam edecek.