Denizaltıların en ayırt edici özelliklerinden biri, sürpriz saldırıdır. Fakat, tarihte bir gemiyi batıran ilk denizaltı olan H. L. Hunley, bunu su üstünde yüzerken bir anlamda göstere göstere yapar.

Denizlere hâkim olmak isteyen her ülke gemilerini istediği kadar büyütsün; hepsine istisnasız “tornistan” dedirtecek ilk şey, o sularda gezinen kimliği belirsiz denizaltıdır. Denizaltıları bu kadar korkutucu hâle getiren neden ise, ani saldırı yeteneğidir. Günümüzde aktif ve pasif sonar, elektromanyetik düzen bozukluğu takibi, uydudan gözetleme gibi imkânlarla bu davetsiz misafire karşı önlem alınmaya çalışılıyor. Ancak denizaltılar da daha uzun süre sualtında kalma ve daha az akustik ve elektronik iz bırakma yöntemleriyle karşı önlemini alıyor. 
Şimdi dilerseniz bir nefes alıp, hem H. L. Hunley’in hem de 17 Şubat 1864 tarihinde yeni bir dönem başlatan denizaltıcılığın hikâyesine dalalım.