Norveç bugün yaptığı açıklamada, eski versiyonların yerine 54 adet yeni nesil Leopard 2 tankı satın alacağını duyurdu. İlk teslimatların 2026 yılından itibaren yapılması ve 2031 yılına kadar sürmesi bekleniyor.

Sipariş, Norveç’in bir kısmı Ukrayna’ya hibe edilecek olan 36 adet eski versiyon Leopard 2A4 tankından oluşan filosunu yenilemesini sağlayacak. Alman savunma üreticisi Krauss-Maffei Wegmann’a (KMW) verilen Leopard 2A7 siparişi, parlamento tarafından kabul edilen 1,96 milyar Dolar savunma ödeneğinin bir parçası. Tankların tam maliyeti belirtilmedi. Leopard 2A7’lerden 18 adet daha satın alma opsiyonu bulunuyor. 

Başbakan Jonas Gahr Store, gazetecilere yaptığı açıklamada “Kendimizi İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana en zor güvenlik durumlarından birinin içinde buluyoruz. Rusya – Ukrayna savaşı nedeniyle ciddi bir durumla karşı karşıyayız. Ben buna yeni bir ‘Demir Perde’ diyorum” dedi. 

Norveç son nesil Leopard tankı ile Güney Koreli K2 Black Panther arasında tereddüt ediyordu. Hükümet, Leopar seçiminin İskandinav ülkesinin NATO’da Norveç’e katılmak için yarışan İsveç ve Finlandiya da dahil olmak üzere İskandinav komşuları ve Almanya ile aynı hizaya gelmesini sağlayacağını söyledi.

Norveç’in 2001 yılında Hollanda’dan satın aldığı 52 Leopard’ın sadece 36’sı halen hizmette. Norveç, ocak ayı sonunda bu tanklardan bazılarını Ukrayna’ya hibe edeceğini açıklamış ancak tam olarak kaç adet ve ne zaman teslim edileceğini belirtmemişti.