İtalyan Leonardo firması M-346 jetlerine 20 mm’lik Nexter silahı konulacak.

M-346 FA’ya bir Link & Case Recovery (LCR, silah ateşlendikten sonra kovanları toplayan sistem) sistemi eklenebileceğini gösteren başarılı bir fizibilite çalışmasının ardından Leonardo ve KNDS (Krauss-Maffei Wegmann ve Nexter)‘nin bir şirketi olan Nexter, M-346FA’ya yeni bir 20mm top podu entegre etmeye karar verdi.

M-346 FA, meskûn mahalde bile yakın hava desteği görevleri icra edebilen, ulusal savunma ve taktik keşif gibi yeteneklere sahip M-346 gelişmiş eğitim uçağının ‘hafif muharebe’ versiyonudur. M-346 FA, yeni nesil ekipman ve sensörlerin eklenmesiyle bir eğitim uçağının tüm özelliklerini koruyor. Bu özellikleriyle de hafif muharebe rolünde etkili bir operasyonel çözüm sunuyor. Uçağa eklenecek olan 20 mm’lik top ise; menzil, hassasiyet ve nihai etkiler açısından 12.7 milimetreye kıyasla entegrasyonu, işletimi ve bakımı kolay olan bir çözümdür.

20M621 silahı, hava uygulamaları için tasarlanmış NATO kalibreli ve Amerika Uluslararası Silah Ticareti Düzenlemeleri (ITAR) kurallarına uygun bir sistem.

21 Haziran Çarşamba günü ise Leonardo ve Airbus, uçağın Avrupa’da daha yaygın bir şekilde benimsenmesinin önünü açabilecek bir mutabakat anlaşması imzaladıklarını duyurdu.

Airbus 20 yılı aşkın bir süredir kendi eğitim uçağını üretmeyi planlıyor ve firmanın EADS olarak bilindiği dönemde Mako projesi üzerinde çalışıyordu; ancak firma hiçbir zaman bir projeyi çizim tahtasından öteye götürmedi. Leonardo ile kurduğu bağ, M-346’yı Avrupa’daki ana pazarlarına tedarik etmeye açık olabileceğini gösteriyor.

Leonardo ve Airbus yaptıkları açıklamada, Avrupa “gelişmiş eğitim uçağı” pazarının önümüzdeki 20 yıl içinde 400’den fazla yeni uçağa kavuşacağını ve eğitim hizmetleri için ayrılan bütçenin 12 milyar Euro’ya ulaşacağını öngörüyor.