NASA, Kızıl Gezegen’in yüzeyinden kaya, tortu ve atmosferik örnekleri almak amacıyla küçük, hafif bir roket olan Mars Yükseliş Aracını (MAV) inşa etmek için Lockheed Martin Space ile bir sözleşme imzaladı.

NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Bu çığır açan çaba, ilk robotik gidiş-dönüş görevi, başka bir gezegenden bir örnek aldığında dünyaya ilham verecek. Sonuçta ilk astronotların Mars’a gönderilmesine yardımcı olacak önemli bir adım. Amerika’nın Mars Sample Return programımıza yaptığı yatırım, en öncelikli gezegen bilimi hedefini gerçekleştirecek ve küresel ortaklıklara olan bağlılığımızı göstererek NASA’nın keşifte lider kalmasını sağlayacak” dedi.

Başka bir gezegenden fırlatılan ilk roket olmaya hazırlanan MAV, NASA’nın Perseverance gezgini tarafından toplanan örnekleri alma ve bunları inceleme için Dünya’ya teslim etme görevini üstlenecek.

Görevin bir diğer önemli parçası olan NASA’nın Sample Retrieval Lander’ı, MAV’ı Mars’ın yüzeyine taşıyacak ve Perseverance tarafından önbelleğe alınan örnekleri toplamak için Jezero Krateri’nin yakınına veya içine inecek. 

Numuneler, MAV için fırlatma platformu olarak hizmet edecek olan iniş aracında korunacak.

Lockheed Martin Space, görev için birden fazla MAV test birimi ve bir uçuş birimi sağlayacak.

Sözleşme kapsamındaki çalışmalar, entegre MAV sisteminin tasarımı, geliştirilmesi, test edilmesi ve değerlendirilmesi ile roketin yer destek ekipmanının tasarlanması ve geliştirilmesini içeriyor.