Avrupalı MBDA şirketi, orijinal Aster 15 kısa-orta menzilli karadan havaya füzesinden iki kat daha fazla verimlilik sunmayı vaat eden Aster 15 EC’yi tanıtmaya hazırlanıyor.

Aster füze ailesi iki modelden oluşuyor: kısa ve orta menzil için tasarlanmış olan Aster 15 ve daha uzun menzil için tasarlanmış olan Aster 30. Her iki model de aynı füze gövdesine sahip, ancak Aster 30 menzilini ve hızını arttırmak için daha büyük bir itki sistemi kullanıyor. Aster 15, 450 kg ağırlığında ve 5 metrenin biraz altında bir uzunluğa sahip olan Aster 30’a kıyasla 4,2 metre uzunluğunda ve 310 kg ağırlığı ile daha hafif.

Aster 15 EC (Geliştirilmiş Yetenekler) olarak adlandırılan bu yeni versiyon ise, Aster 30 Blok 1 NT’nin tehdide yanıt yetenekleriyle uyum sağlamayı amaçlıyor. Füze, Charles de Gaulle gibi gemilerde bulunan Sylver A43 fırlatıcıları gibi mevcut dikey fırlatma sistemlerine entegrasyon için gerekli fiziksel boyutları koruyor. Bu modernizasyon füzenin otomatik yönlendiricisini, güdüm algoritmalarını, uçuş profilini ve yerleşik hesaplama gücünü geliştirmeyi amaçlıyor. Bu geliştirmelerin füzenin menzilini iki katına çıkarması ve minimum angajman mesafesini azaltması, böylece hem uzun menzilli hem de yakın menzilli savunma yeteneklerini güçlendirmesi planlanıyor.

Aster serisi, ilk kez 2023 yılının sonlarında Fransız Donanmasına ait Languedoc ve Alsace fırkateynlerinden Kızıldeniz’de Husilerin insansız hava araçları ve füzelerine karşı 22’den fazla füze ateşlemesiyle etkin bir şekilde kullanıldı.

Aster 15 EC füzesinin geliştirilmesi, Fransız-İtalyan iş birliğinden doğan dört Horizon sınıfı fırkateynin modernizasyonunun önemli bir bileşeni olacak. Bu modernizasyon çabası, radar ve harp sistemlerinin hedef tespit ve angajman yeteneklerini geliştirecek. Bu iyileştirmelerin 2027’de İtalyan fırkateynleri Andrea Doria ve Caio Duilio ile başlaması, ardından 2029’da Fransız Forbin ve 2030’da Chevalier Paul ile devam etmesi ve Aster 15 EC’nin entegrasyonuyla aynı zamana denk gelmesi planlanıyor. Ayrıca, Charles de Gaulle uçak gemisinin 2027’de vereceği üçüncü büyük teknik molasında mevcut ateşleme tesisatlarını Aster 15 EC için özel olarak tasarlanmış bir ateşleme tesisatı ile değiştirmesi de öngörülüyor.