Martin Baker firması F-35 uçaklarında fırlatma koltuklarında yaşanan soruna çözüm bulduğunu, çözümün hali hazırda denendiğini açıkladı. F-35 uçaklarının tek koltuk sağlayıcısı firma için proje 2015 yılında ters gitmeye başlamıştı. Uçak düşük süratte ilerlerken fırlatma koltuğu ateşlendiğinde hafif pilotların boynunun zedelenebileceği ortaya çıkmıştı. Pilot kaskının ağırlığı ve pilotun hafif olması bir araya geldiğinde düşük süratte koltuğunu ateşleme anında dönebildiği, bunun da boynu zedeleyebileceği ortaya çıkmıştı. Bunun üzerine kaskın hafifletilmesi üzerinde çalışılırken hafif pilotlar uçuştan çekilmişti. Bir ikinci çalışma pilotun boynuna yapılacak desteği attırmak olmuştu.

Martin Baker şu ana kadar değişik ağırlıktaki mankenlerle ve değişik süratteki araçlarla 14 deneme gerçekleştirdi.  Firmanın sekiz deneme daha gerçekleştirmesi gerekiyor. Bu testler yıl sonuna kadar tamamlanırsa US16E koltuğunun üzerindeki kara bulutlar da dağılacak.

Meraklısı için…

Tasarıma göre fırlatma anında koltuğun baş dayama bölümündeki hava yastıkları şişiyor ve pilotun başının yüksek ivme altında sabit kalmasını sağlıyor. Tasarım 2010 yılında kalifiye oldu.  Ancak daha sonra koltuğun hafif pilotlarda aynı performansı sağlayamadığı ortaya çıktı. Hafif pilotlarda ağırlık koltuğa eşit dağılmıyor ve kaskın ağır gelmesi nedeniyle dikine fırlatılan koltuk dönmeye başlıyor. Dikine fırlatma anında pilotu koruyan hava yastıkları dönen koltukta aynı işlevi sağlayamıyor. Firma koltuğun dönmesini engellemek üzere kasktaki ağırlığın azaltılmasını isterken koltuğa da ilave önlem getirdi.