Lockheed Martin yetkilileri bugün Greenville, Güney Carolina’daki Lockheed Martin tesislerinde Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri için üretilen ilk F-16 Blok 70’in teslimini gerçekleştirdi. Bahreyn Krallığı, Körfez İş birliği Konseyi’nde 1990’ların başından itibaren ilk F-16 operatörüydü ve şimdi ise ilk F-16 Blok 70’i teslim alıyor.

F-16 programını da kapsayan Entegre Savaş Uçağı Grubu Başkan Yardımcısı OJ Sanchez, “Bugünkü tören, F-16’nın güçlü ve kanıtlanmış mirasının yeni neslini temsil ediyor ve Lockheed Martin’in bu programı ilerletme ve bu çok ihtiyaç duyulan uçağı ve gelişmiş 21. Yüzyıl Güvenlik yeteneklerini savaşçılara ulaştırma konusundaki kararlılığını gösteriyor. Blok 70 iterasyonu ile Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri ve dünyanın dört bir yanındaki diğer ortaklarımız ve müttefiklerimiz için 4. nesli yeni nesle dönüştürüyoruz.” dedi.

F-16 Blok 70 jeti Bahreyn için 16 jetten ilki ve ilk uçuşunu 24 Ocak 2023’te gerçekleştirdi. Buradan sonra, 2024 yılında Bahreyn’e varmadan önce Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde ek uçuş testlerine başlayacak.

Altı ülke Blok 70/72 uçaklarını seçti. Greenville’de inşa edilecek 127 jetin mevcut resmi birikimine ek olarak, Ürdün 12 jet için Teklif ve Kabul Mektubu (Letter of Offer and Acceptance / LOA) imzaladı ve Lockheed Martin uzun vadeli faaliyetlerine başlamak için bir sözleşme aldı. Bulgaristan da filosuna ilave sekiz jet için LOA imzaladı. Bunlar da tamamlandığında filodaki uçak sayısı 147’ye yükselecek. 

F-16 Programları Başkan Yardımcısı ve Greenville Saha Lideri Danya Trent, “Bugün kutlanan F-16, Greenville’deki yetenekli ve kendini işine adamış işgücümüz tarafından üretildi. Greenville’i F-16’nın küresel evi olarak adlandırmaktan gurur duyuyoruz ve dünyanın dört bir yanındaki görevlere hizmet eden jetler üretmeye devam etmeyi dört gözle bekliyoruz.” dedi.