Bilinmeyen bir nedenden ötürü alevlere teslim olan USS Bonhomme Richard (LHD 6)'ta söndürme çalışmaları sürüyor.

San Diego Donanma Üssü'nde iskeleye yanaşmış durumdayken iddialara göre platformda bir patlama yaşandı. Müteakiben ortaya çıkan yangın, hızla geminin diğer bölmelerine yayıldı. Depolarında yakıt ve cephane stoku da bulunduğu belirtilen gemide alevler kontrol altına alınamazken San Diego Federal İtfaiye Teşkilatı ve Deniz Helikopter Muharebe Filosu 3'e bağlı helikopterler de söndürme çalışmalarına müdahil oldu.

Yangının neden olduğu yüksek ısı, geminin yapısal bileşenlerinin kimyasal yapısında değişimlere neden olabilmekte. Bu durum da platformların görev ömrünü doğrudan etkileyen hususlardan biri. Sosyal medyaya yansıyan görüntülerde, alevlerin USS Bonhomme Richard'ın köprü kısmına da sıçradığı ve hatta bazı kısımlarda delinmelere yol açtığı tespit edildi. Yakıt tankları ve cephanelik bölmelerinin de ciddi tehdit altında olduğu belirtilen gemide; ısıya yangının ilk çıktığı bölgeye oranla daha az maruz kalan ada kısmında oluşan ağır hasar; alt bölmelerdeki zararın tahmini için bir kerteriz noktası olabilir.

Henüz kontrol altına alınamayan yangın söndürüldükten sonra gemide hasar tespit çalışmaları yürütülecek. 24 saati aşkın süredir alevlere teslim olan vasat bölmeleri, alt güverteler yapısal olarak sağlam olsa da ciddi tamirat gerektirecek. Yine de uzun süre yüksek ısıya maruz kalan çeliğin molekül yapısında değişimlerin meydana gelmiş olması yüksek ihtimal dâhilinde. Bu durumda tahribatsız muayene yöntemlerinin yeterli gelmemesi ve detaylı inceleme yoluna gidilmesi de bir diğer olasılık. Kıymetli elektronik donanımın da ada ile birlikte ciddi zarar görmüş olması, onarım masraflarını ciddi oranda artıracak hususlardan biri. ABD'de işçilik maliyetlerinin yüksek olması, geminin boyutları, hasar gören alanın çok geniş olması ve geminin 22 yıldır kullanımda oluşu, ABD Kamuoyunda USS Bonhomme Richard'ın kâl edilme olasılığını da gündeme getirdi.

Asya-Pasifik Bölgesi'nde artan gerilim, ABD'nin deniz aşırı politikaları ve Çin varlığı; ülkeyi daha çok amfibi taarruz gemisine sahip olmaya itiyor. America Sınıfı platformların sayısı ise henüz istenen miktarda değil. Ancak USS Bonhomme Richard'da meydana gelen ağır hasar ise “Tamam mı devam mı?” sorusu için ABD Donanması'nı ciddi bir ikilemde bırakıyor. Wasp sınıfı geminin akıbeti için ABD Donanması'nı sıkıntılarla dolu bir hesap-kitap süreci bekliyor.