Japonya’da yayın yapan Nikkei Gazetesine göre, Japonya Savunma bakanlığı, yeni nesil avcı uçakları için nihai kararı yakında verecek. Bakanlık uçak imalatı için bir Japon şirketiyle ortaklık yapacak. Önceki savaş uçakları ABD'den ithal edildi veya ABD lisansı altında Japon şirketlerince üretildi.

Seçilen şirket, böylece 2035 civarında hizmet dışı bırakılacak mevcut F-2 jetlerinin yerini alacak uçağı geliştirecek ve üretecek.

Program için Mitsubishi Heavy Industries, Kawasaki Heavy Industries, Subaru ve IHI yarışacak. Bütçe, Mart 2022'de sona eren mali yılda tahsis edilecek ve 2024'te bir test uçağı üretilecek.

Toplam bütçenin 47 milyar doların üzerinde olduğu tahmin ediliyor, bu da deniz, kara ve hava görevlerini üstlenecek yaklaşık 90 adet yeni nesil radarda fark edilmesi güç savaş uçağı üretimi anlamına geliyor.

Japon bakanlık Ağustos ayından itibaren katılımcılarla iletişime geçecek ve bu yılın sonunda ana yüklenici şirkete karar verecek.

Japonya'nın yeni nesil avcı uçağı için Lockheed Martin, F-22 ve F-35'in bir melezini önermişti. Japonya kendi başına geliştirilen bir alternatif peşinde koşarken bu teklifi dikkate almadı.

Japonya’nın uçağını Mitsubishi firması Japon Savunma Bakanlığı Teknik Araştırma ve Geliştirme Enstitüsü (TRDI) ile geliştirdi. Uçağa bu süreçte X-2 Shinshin adı verildi. Uçağın ilk uçuşu 22 Nisan 2016'da gerçekleşti.