İrlanda Cumhuriyeti hava sahası son zamanlarda Rus savaş uçaklarınca sıkça ziyaret edildi. İrlanda Hükümeti bu ziyaretlere son vermek istiyor. Aynı zamanda egemenliğini savunmak için Kraliyet Hava Kuvvetlerinin savaş uçaklarına da daha az bağımlı olmak istiyor.

İrlanda Hava Kuvvetleri'nin, ikinci el Fransız Fouga CM170 Magister'da çalışan Light Strike Filosuna son verildiği 1998 yılından bu yana elinde avcı savaş jeti yoktu. Ülkede ayrıca ulusal bir hava savunma radar sistemi de bulunmuyor.

Egemenliğine yönelik artan tehdidi ele almak için İrlanda Savunma Bakanlığı, silahlı kuvvetleri için Ekipman Kalkınma Planı başlıklı beş yıllık bir yatırım programını ele aldı. Burada olası bir “hava muharebe önleme sistemi” ve “birincil radar sistemi” edinme çalışıldığı ifade edildi.

Bakanlık sözcüsü Irish Times'a verdiği demeçte, “Değerlendirme, bu tür önleme yeteneğini haiz avcı uçaklarının gerektireceği talepleri ve sürdürülebilirlik için gerekli askeri yetenekleri dikkate alacaktır. İrlanda en az 16 savaş uçağı edinebilir. 7/24 görev yapacak kadar pilotun oluşturulacağı programın 1 milyar € 'ya mal olacağı tahmin ediliyor.