Fransa, Airbus üretimi H160M silahlı helikopterinin, adını Guépard (Çita) olarak tespit edildiğini açıklandı.

Fransa Silahlı Kuvvetler Bakanı Florence Parly, Ortak Hafif Helikopter (Hélicoptère Interarmées Léger; HIL) programının başlatılmasının 2022’den 2021 yılına çekildiğini açıkladı. HIL, Fransız hizmetinde “Guépard” (Çita) olarak anılacak.

169 adet Guépard helikopterinin ilk teslimatları daha önce yapılan plandan daha erkene 2028 yerine 2026’ye çekilecek.

HIL programı, şu anda hizmette olan, çoğu yetmişli yıllardan kalma farklı helikopterleri tek bir çatı altında toplamayı hedefliyor. Böylece ordunun Gazelle, Alouette III ve Dauphin; Deniz Kuvvetleri’nin Panter ve Hava Kuvvetleri Fennec'leri yerine tek bir tip platform uçacak.

2017 yılında Airbus Helikopterlerinin H160'ının seçildiği HIL programı, başlangıçta 2022'de mevcut askeri bütçe kanunu ile başlatılması planlandı. Programı daha önce başlatmak, ilk H160M'lerin 2026'ya kadar Fransız Silahlı Kuvvetlerine teslim edilmesini sağlayacak.