Amerika Hava Kuvvetleri cuma günü Teknoloji Yenileme 3 (Technology Refresh 3 / TR-3) olarak bilinen yükseltmeyle yüklü bir F-35’in ilk test uçuşunu gerçekleştirdi. Test uçuşu, uçağa gelişmiş bilgisayar belleği ve işlem gücü yüklemeye yönelik bir adımı kapsıyor. 

Teknoloji Yenileme 3, Lockheed Martin yapımı F-35’in ekranlarını, belleğini ve bilgisayar işlem gücünü iyileştirmek için yazılım ve donanım yükseltmelerini içeriyor. 

Lockheed Martin’in F-35 iç Angajman Direktörü Edward Smith, Kasım 2022’de DefenseNews ile yaptığı bir röportajda TR-3’ün Blok 4 için “omurga” sağlayacağını söyledi. TR-3, Blok 4 olarak bilinen modernizasyon çalışmasına zemin hazırlıyor.

F-35 Ortak Program Ofisinin salı günü yaptığı açıklamaya göre 461. Uçuş Test Filosu, AF-7 kuyruk numaralı F-35A’nın 50 dakikalık test uçuşunu Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde gerçekleştirdi.

F-35’in Program İcra Subayı Korgeneral Mike Schmidt “Bu F-35 programı için önemli bir başarı. TR-3, F-35’in tüm pilotlarımıza her türlü düşmana karşı başarılı olmak için ihtiyaç duydukları kabiliyeti sağlamaya devam edecek olan kritik bilgisayar işleme elektroniği yükseltmesi.” ifadelerini aktardı.

461’inci Uçuş Test Filosu Komutanı ve F-35 Entegre Test Gücü Direktörü Yarbay Christopher Campbell, TR-3’ün gelecekte “neredeyse her uçak özelliğini etkileyeceğini” söyledi.

Campbell, “Bugünkü etkinlik, bu yeni konfigürasyonda tüm F-35 silah sisteminin güvenlik, istikrar ve performansını hem doğrulayacak hem de geliştirecek kapsamlı bir uçuş testi kampanyasının sadece başlangıcıydı” dedi.

TR-3’ün geliştirilmesi beklenenden daha zor ve daha pahalı oldu. Geçen yıl Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi (Government Accountability Office / GAO) TR-3’ün artan karmaşıklığının Blok 4 modernizasyon çabasının maliyetini 2021’de 330 milyon dolar artırdığını söyledi.

TR-3 yüklü F-35’ler 2023 boyunca daha fazla geliştirme ve operasyonel test uçuşlarına devam edecek.