ABD Füze Savunma Ajansı'nın (MDA) Haziran ayında yayınladığı ve yüksek enerjili laser ile donatılmış yüksek irtifa, uzun havada kalışlı (high-altitude, long-endurance/HALE) insansız hava aracı (İHA) geliştirilmesini ön gören bir Bilgi İstek Dökümanı çerçevesinde Northrop Grumman, RQ-4 Global Hawk'ı modernize etmeyi planlıyor. HALE programı, İHA'nın minimum 63 bin feet irtifa ve 2 bin 270 ila 5 bin 670 kilogram arası faydalı yük kapasitesine sahip olması kriterlerini içeriyor.

Northrop, FlightGlobal'a yaptığı açıklamada, firmanın hem Füze Savunma Ajansı hem de ABD Hava Kuvvetleri ile iş birliği içinde RQ-4'ün ağırlığının azaltılması ve irtifa farkının kapatılması için ortak çalışma yürütmek istediğini ifade etti.