Fransa Hava Kuvvetleri, yaklaşık 60 yıldır hizmet veren KC-135 Stratotanker havadan yakıt ikmal uçaklarını resmen emekliye ayırıyor. 27 Haziran 2025’te “MARCOTTE29” telsiz çağrısıyla gerçekleştirilen son görev uçuşu, Cazaux Üssü’nden havalanarak ülkenin sembolik havacılık merkezlerinden biri olan Le Bourget Hava ve Uzay Müzesi’nde sona erdi.

Filonun son uçaklarından biri, 14 Temmuz 2025’te Fransa Ulusal Günü kutlamaları kapsamında düzenlenecek törenle müze koleksiyonuna resmen teslim edilecek. Böylece KC-135’lerin Fransa’daki aktif görev süreci hem operasyonel hem de sembolik düzeyde sona ermiş olacak.

Fransa, bu platformları ilk kez 1964 yılında envantere almış; 1990’lı yıllarda üç KC-135R ile filosunu modernize etmişti. Son dönemde KC-135RG konfigürasyonundaki üç uçakla görev yapan filo, toplamda 422.000 uçuş saati ile hem NATO görevlerinde hem de ulusal caydırıcılık operasyonlarında aktif rol üstlendi.

KC-135’lerin hizmet dışına alınmasıyla birlikte Fransa, tanker filosunu Airbus A330 MRTT (Phénix) platformuyla modernize etti. A330 MRTT’nin sunduğu gelişmiş görev esnekliği, artırılmış taşıma kapasitesi ve havada kalış süresiyle birlikte Fransa’nın NATO uyumu ile Avrupa merkezli stratejik yönelimi arasında yeni bir denge kurulmuş oldu.

MARCOTTE29 uçuşunun sembolik anlamı, KC-135 filosunun tarihsel rolü ve Fransa’nın bu stratejik dönüşümüne dair tüm detaylar C4Defence Dergisi’nin 147. (IDEF) sayısında yer alacak olan makalemizde okuyucuyla buluşacak.