Yeni tanker uçak arayışına giren Hindistan Hava Kuvvetlerine (Indian Air Force/ IAF) Fransa’dan teklif geldi. Paris, ikinci el A330 uçaklarının dönüştürülmesini içeren anlaşmayla Hindistan’a altı adet Çok Maksatlı Tanker Uçak satmayı önerdi.

Söz konusu uçakların yaklaşık yedi yıl operasyonel olarak kullanıldığı belirtildi. Fransa, satışın onaylanması durumunda platformlar için 30 yıllık kullanım ömrü taahhüt edecek.

IAF envanterinde şu an Rus IL-76 M yakıt ikmal uçakları hizmette bulunuyor. Hindustan Times, Kullanım ömürlerinin sonuna geldiği düşünülen IL-76 M’lerin yerine satın alınmak istenen A330 MRTT’lerin, Su-30 MKI veya Rafale’lere yakıt ikmali sağlamasının Hava Kuvvetleri için “özgürlük” alanı yaratabileceğini yazdı.

Öte yandan Yeni Delhi’deki Barış ve Harp Araştırmaları Enstitüsü’nde kıdemli araştırmacı Abhijit Iyer-Mitra A330’lar için, “Bence tamamen para kaybı” ifadesini kullandı. Iyer-Mitra, Hindistan’ın A330 ile ABD’nin yaptığı gibi uzun menzilli güç projeksiyonu oluşturamayacağını dile getirdi.

Hindistan’ın yakıt ikmali gerektirecek çok fazla operasyonu olmadığını belirten Iyer-Mitra, IAF’nin temel ihtiyaçlarının mevcut envanterle karşılandığını söyledi.

Iyer-Mitra ayrıca A330’ların maliyet etkin bir çözüm olmayacağının altını çizdi: “Bir Ilyushin 76 size yaklaşık 80-90 milyon Amerikan Dolarına mal olurken, Airbus yakıt ikmal platformları uçak başına 200 milyon dolardan fazlaya denk gelecek.”

IAF’nin değerlendirdiği bir başka alternatif öneri ise tankerlerin İngiliz firmasından kiralanması.