F-35A uçağının maliyetinin 80 milyon ABD Dolarından düşük olacağı haberi sansasyonel bir haberdi. Bu, bir hükümetin F-16 veya F-35'i tedarik ederken istediğine karar verebileceği anlamına geliyordu çünkü fiyat farkı uçak başına 20 milyon dolardan azdı. Askeri harcamaları takip eden Hükümet Gözetimi Üzerine Proje (Project On Government Oversight /POGO) adlı STK bu fiyatlandırma hakkında farklı bir perspektife sahip. Herhangi bir partiye bağlı olmayan POGO’ya göre Pentagon, F-35'leri 100 Milyon doları aşan fiyat etiketini gizleyerek kamuoyunu kandırmaya çalışıyor.

POGO 'ya göre, Pentagon geçen hafta 34 milyar dolara 478 adet F-35 alacağını açıklarken 7 milyar dolarlık bütçe maliyetii “unuttu”.

Pentagon, F-35 uçağının birim maliyetini önümüzdeki birkaç yıl içinde 80 milyon doların altına düşürmek için Lockheed Martin ile bir anlaşma imzaladıklarını açıkladı.

Ancak POGO 'ya göre, Pentagon’un halka açık bütçe belgeleri, F-35'in 2020 satın alma mali yılı için bedelin uçak başına 100 milyon doların üzerinde olduğunu gösteriyor.

En sık bahsedilen miktar, Hava Kuvvetleri'nin geleneksel kalkış modeli ve en ucuz modeli olan F-35A’ya dayanıyor. Halen üretimde olan birçok uçak için şu anki tahmini miktar 89.2 milyon dolar.

89,2 milyon dolar maliyete yedek parçalara harcanan tedarik fonları, uçuş eğitim simülatörleri, ALIS destek sistemi dâhil değil. Bu fiyat uçak ve motor bedeli ile oluşuyor.

Hava Kuvvetleri'nin 2020 mali yılı bütçesi Lot 11'deki 48 adet F-35A'ya ödenecek. Pentagon'un kullandığı 89.2 milyon dolarlık cari fiyat, yalnızca uçak gövdesi ve motor maliyetlerini, toplam tedarik maliyetinden daha büyük olan toplam maliyetten ayırarak hesaplanır. 89.2 milyon $ 'a yapay şekilde ulaşmak için ALIS, simülatörler, ilk yedek parçalar ve daha fazlası hesap dışı tutulur.

Pentagon’un kendi bütçe belgeleri, 2020 mali yılı için bu 48 adet uçağın tedarik maliyetini 101 milyon dolardan fazla, basın haberlerinde öngörülen rakamın uçak başına yaklaşık 12 milyon dolardan fazla olarak listeliyor. Donanma çizelgelerinin ve aynı matematiğin kullanılması ile her bir F-35C’in gerçek maliyetinin 123 milyon dolardan fazla olduğunu gösterirken, her F-35B'nin 166 milyon dolardan fazla olması gerektiğini gösteriyor.

Programın araştırma ve geliştirme maliyetleri bu bedele dahil edilmiş değil. Pentagon’un satın alma şefi Ellen Lord, 29 Ekim’de, programın gelişim ve test aşamasını tamamlamak için daha fazla paraya ihtiyacı olduğunu açıkladı. Halka açık en son rakamlar F-35’in araştırma ve geliştirmesi yaklaşık 55.5 milyar dolar harcanması gerektiğini gösteriyor. Eğer Pentagon mevcut plandaki tüm 2.470 F-35'i satın alırsa, her bir uçağın gerçek maliyeti yaklaşık 22.5 milyon dolar artacak.

Bu maliyet tablosuna uçağın tedarik edildikten sonra bütçelenmesini gerektiren bakım maliyetleri dahil değil. Henüz f-35’lerin bakım maliyetlerine ilişkin nitelikli bir açıklama yapılmış değil. Kamuoyu iki konu hakkında bilgi sahibi; lojistik zincirdeki aksamalar nedeniyle uçakların operasyonel hazırlık seviyesinin hedeflenenin yarına dahi ulaşamadığı açıklandı. ABD Hava Kuvvetleri bakım maliyetlerini toplamda düşürmek üzere F-15 uçağı tedarikine başvurdu.