ABD Genelkurmay Başkanı General Joseph Dunford, 2020 yılının savunma bütçesinin onaylanması için Silahlı Kuvvetler Komitesinde bütçe ihtiyaçları hakkında senatörleri bilgilendirdi, sorularını yanıtladı. Rusya ve Çin gibi hava gücüne sahip ülkelere karşı bu uçakların envanterde tutulmasının şart olduğunu kaydeden Genelkurmay Başkanı Dunford diğer yandan dördüncü nesil F-15 uçaklarının daha çok kullanılmasının gerektiğini ifade etti. F-35’in ABD’nin ana uçaklarından biri olduğunu ifade eden Genelkurmay Başkanı geçmişte F-35’in pek çok göreve yeterli olacağının varsayıldığını ancak şimdi dengenin F-15 lehine bozulduğunu ifade etti.

Bu açıklama üzerine New Jersey Cumhuriyetçi Senatörü Donald Norcross, F-35 maliyetleri hakkında bilgi talep etti. Genelkurmay Başkanı Dunford, tedarik maliyetinin çok önemli olmadığını, eldeki kaynaklarla uçak tedarik edilebileceğini  ancak F-15 ile F-35’in bakım maliyeleri açısından karşılaştırıldığında F-35’in yüzde 50 daha pahalıya mal olduğunu, uçakta kullanılan malzemelerin raf ömrünün de çok daha kısa olduğunu kaydetti. Senatör Norcross, maliyetlerin düşmesi için yürütülen çalışmaları da sordu. Genelkurmay Başkanı maliyetleri düşürülmesinin şart olduğunu, bu konuda pek çok çalışma yürütüldüğünü, ancak alınması gereken çok önlem olduğunu ifade etti.