Hava Kuvvetleri test ve değerlendirme filosu, bir F-35 savaş uçağının silah bölmesine monte edilen futbol topu büyüklüğündeki bir cihazın, operasyonel savaş uçaklarında uçuş sırasında veri toplama yönteminde önemli gelişmelere imza atacağını öngörüyor.

Hava Muharebe Komutanlığı’nın Nevada’daki Nellis Hava Kuvvetleri Üssü’nde bulunan 59. Test ve Değerlendirme Filosu bu yılın başlarında Hızlı Tepki Enstrümantasyon Paketi ya da QRIP olarak adlandırılan cihazları F-35’lere eklemeye başladı. Mart ayında başlayan çalışmadan önce QRIP’ler Hava Kuvvetleri, Donanma ve Deniz Piyadeleri genelinde birçok test F-35’inde kullanılmıştı.

Filo komutanı Yarbay Nathan “Sheik” Malafa, Defense News’e verdiği bir röportajda bu cihazların kullanımını daha fazla Hava Kuvvetleri avcı uçağına ve hatta belki de filodaki diğer uçaklara yaymayı umduğunu ve böylece uçuş verilerinin daha az maliyetle toplanıp “kitle kaynaklı” hale getirilebileceğini söyledi. Malafa sözlerinde, “QRIP, her şeyi daha küçük, daha kompakt ve daha büyük etkiye sahip hale getirmek için kullanabildiğimiz teknolojinin kazanımlarının nihai sonucudur” ifadelerine yer verdi.

Malafa, geçmişte F-35 test uçaklarının verileri, tüm silah bölmesini kaplayan ve tanesi 25 milyon dolara mal olan 2.500 kiloluk bir pod ile kaydettiğine dikkat çekerek, “Bazen verilere erişmek haftalar ya da aylar alıyordu. Bu tür bir cihazın operasyonel bir uçağa entegre edilmesini düşünmek bile çok hantal ve pahalıydı” dedi.

59. Filo şu ana kadar Mart 2022’den itibaren 19 operasyonel Hava Kuvvetleri F-35A’sına QRIP ekledi. Malafa nerede olduğunu belirtmese de F-35’ler çeşitli yerlerde bulunduğunu söyledi. Malafa, filonun QRIP’leri iki yıldan biraz daha uzun bir süre önce test F-35’lerine kurmaya başladığını ve daha sonra bunları operasyonel savaş uçaklarına ekleme olasılığını değerlendirmeye başladığını söyledi. Malafa verdiği demeçlerde filonun ayrıca F-16’lar ve A-10’lar için de bir QRIP üzerinde çalıştığının da sinyalini verdi. Malafa F-15’lerin zaten yeterli veri topladığını ancak bilgileri yönetmek için yeni bir sisteme ihtiyaç duyabileceğini de sözlerine ekledi.

QRIP’in topladığı uçuş verileri, F-35’in çevresini anlamak ve hangi tehditleri arayacağını bilmek için kullandığı görev veri dosyalarının iyileştirilmesine yardımcı olabilecek. Ayrıca QRIP, Hava Kuvvetleri’nin yazılımdaki hataları bulmasına ve düzeltmesine, istihbarat ofislerinin kullanabileceği bilgileri toplamasına ve geliştiricilerin F-35’in nerede düzeltilmesi gerektiğini bulmasına veya tahmin etmesine de yardımcı olacak. 

Eğer bir savaş uçağında ileride bir sorun çıkarsa, QRIP tarafından yıllar boyunca toplanan veri havuzu, Hava Kuvvetleri’nin geriye dönüp sorunun erken uyarı işaretlerini bulmasına yardımcı olabilir bir sisteme sahip.