Dağlar, tarih boyunca insanoğlunun kendini savunmasında önemli bir yardımcı oldu. Mağaralar, ilkel toplumların ilk evleriydi. Saldırganlara karşı yüksekte durmak her zaman bir avantaj olarak kabul edildi. Modern çağlarda bile savunma için dağları kullanmak, sıkça başvurulan yollardan biri oldu.

Sert yapıları ile dağlar, her zaman doğal surlar olarak kabul edildi. Bu kabul, eski etkisini kaybetse de, günümüzde bile geçerliliğini koruyor. Dağları bir kale hâline getirmeye yönelik modern zamanlarda verilebilecek en güzel örneklerden biri, Cebelitarık Tünelleri. 1704’te Cebelitarık’ı işgal eden İngiltere, Akdeniz’in Batı kapısında önemli bir anahtarı kontrol eder duruma geldi. Bugün bile İngiliz Tacı’nın bir mücevheri konumunda olan 6,8 kilometrekarelik bu küçük toprak parçasının bayrağında bir anahtar sembolünün bulunması şüphesiz ki boşuna değil.