ABD Savunma Bakanı Lloyd James Austin yaptığı yazılı açıklamada, ABD Hava Kuvvetlerine ait bir savaş uçağının Çin’e ait bir yüksek irtifa gözetleme balonunu güvenli bir şekilde düşürdüğünü duyurdu.

Austin, “Çin Halk Cumhuriyeti (People’s Republic of China / PRC) tarafından Amerika Birleşik Devletleri kıtasındaki stratejik bölgeleri gözetlemek amacıyla kullanılan balon, ABD kara sularının üzerine indirildi” dedi.  

Geçtiğimiz hafta C4Defence’te de yer aldığı üzere ABD hava sahasında bir gözetleme balonu tespit edilmişti. Pentagon’dan gelen açıklamaya göre balon güvenli bir şekilde düşürüldü.

ABD’li yetkililer balonu ve yükünü ilk olarak 28 Ocak’ta Aleut Adaları yakınlarında ABD hava sahasına girdiğinde tespit etti. Balon Alaska ve Kanada’dan geçerek Idaho üzerinde yeniden ABD hava sahasına girdi. Langley Hava Kuvvetleri Üssü, Virginia’daki 1. Avcı Kanadından bir F-22 Raptor savaş uçağı balona bir adet AIM-9X Sidewinder füzesi ateşledi. Balon kıyıdan yaklaşık altı mil açıkta, yaklaşık 47 fit suda düştü. Olayda kimse yaralanmadı. 

ABD Başkanı Joe Biden eylem emrini çarşamba günü verdi ancak karadaki Amerikalıların zarar görmemesi için balon Güney Carolina açıklarında su üzerindeyken eylem ertelendi. Söz konusu eylem Kanada hükümetinin koordinasyonu ve desteğiyle gerçekleştirildi. Austin, “Balonun Kuzey Amerika’dan geçerken Kuzey Amerika Havacılık ve Uzay Savunma Komutanlığı aracılığıyla izlenmesine ve analiz edilmesine katkılarından dolayı Kanada’ya teşekkür ediyoruz” dedi. Çin Halk Cumhuriyeti’ne atıfta bulunan Austin, “Bugünkü kasıtlı ve yasal eylem, Başkan Biden ve ulusal güvenlik ekibinin, PRC’nin egemenliğimizi kabul edilemez bir şekilde ihlal etmesine etkili bir şekilde yanıt verirken Amerikan halkının emniyet ve güvenliğini her zaman ön planda tutacağını göstermektedir” dedi.