ABD Deniz Piyadelerinin CH-53K ağır kaldırma helikopteri programı 2025 yılında ilk konuşlandırmaya hazırlanırken; üretici Sikorsky, büyüyen üretim hattını doldurmak için ek müşteriler arıyor.

Mart ayının sonlarında bir müfreze Arizona Yuma’daki Deniz Piyadeleri Silah ve Taktik Eğitmen Kursu’nda Deniz Hava-Kara Görev Gücü eğitiminin bir parçası olarak kaldırma görevlerinde uçtu. Deniz Hava Sistemleri Komutanlığı H-53 Helikopterleri Program Yöneticisi Albay Kate Fleeger bunun pilotlara, hava mürettebatına ve bakımcılara Kuzey Carolina’daki New River Deniz Piyadeleri Hava İstasyonu’ndaki ana istasyonlarından uzakta, bir tür ileri konuşlanma konumundan eğitim alma şansı verdiğini ve yeni CH-53K’yı tüm hava ve kara kuvvetlerine entegre etme çabalarının sürdürülmesine yardımcı olduğunu söyledi. Fleeger, Nisan 2022’de ilk operasyonel kabiliyete ulaştıktan sonra programın 2029’da tam operasyonel kabiliyete ulaşması gerektiğini de sözlerine ekledi.

CH-53K programı daha önce 2024 mali yılında ilk konuşlandırmayı hedefliyordu. Sözcü Megan Wasel DefenseNews’e yaptığı açıklamada Deniz Piyadelerinin program ofisini 2025 konuşlandırma zaman çizelgesine geçmeye yönlendirdiğini söyledi.

Şirketin 53K program yöneticisi Bill Falk’a göre, üretim tarafında, üretici Sikorsky için “tam oranlı üretime doğru ilerlerken Connecticut’taki üretim hattımızı önemli ölçüde değiştirdi” dedi. Bugüne kadar toplam dokuz uçak teslim edildi ve yedi tanesi de çeşitli tamamlanma aşamalarında. Falk, Sikorsky’nin geçen yıl dört uçak teslim ettiğini; şirketin Deniz Piyadeleri için tam üretime geçmesiyle bu sayının yılda 24’e çıkacağını söyledi.

Falk, “53K’nın kapasitesini kullanabilecek ilave uluslararası müşteriler olduğunu umuyor ve buna inanıyoruz” dedi. Ayrıca şirketin helikopteri sadece ağır yük kaldırma rolü için değil, aynı zamanda çok rollü bir helikopter olarak da sunduğunu sözlerine ekledi.

İsrail halihazırda 12 adet satın alma taahhüdünde bulundu ve altı adet daha satın alma opsiyonu var. ABD Deniz Piyadelerinin 200 adet uçaklık rekor bir programı var.