Alman Silahlı Kuvvetleri (Bundeswehr),  Afganistan ve Mali’de kullanılan Heron 1 insansız hava sistemleri (UAS) için Airbus Defence and Space Firması ile yeni bir hizmet sözleşmesi imzaladı.

Almanya’nın Afganistan’da 10 yıl önce 17 Mart 2010 tarihinde başlayan Heron 1 uçuşları ile uyumlu olarak Heron 1 hizmetleri Haziran 2020 / Mayıs 2021 dönemine uzatıldı.

Heron 1 Hizmetleri, Mali’de de Ağustos 2020 / Temmuz 2021 dönemi için uzatıldı Sistemin Mali’deki ilk uçuşu, ilk hizmet sözleşmesinin Temmuz 2016’da imzalanmasının ardından 1 Kasım 2016’da gerçekleşmişti.

Heron 1, hem Afganistan hem de Mali’deki Bundeswehr operasyonlarına dahil olurken Hava Kuvvetleri’nin İHA sistemiyle 57 bin 500’den fazla uçuş saati kaydetti.

Her iki konuşlandırma yeri de Bundeswehr ve endüstri arasında ortak bir operatör modeli kullanılarak yönetiliyor. Heron 1’in tedarik, bakım ve onarımı, Bremen’deki Airbus Defence and Space’in sorumluluğunda bulunuyor.

Heron 1’i İsrail şirketi IAI (Israel Aerospace Industries) üretiyor.

Heron 1, 16.6 metrelik bir kanat açıklığına ve 24 saatten fazla görev süresine sahip. Sistemin askeri görevleri arasında havadan bubi tuzaklarını tespit etme, konvoy ve devriyelere eşlik etme, mücadele kuvvetlerine destek, keşif ve güzergah tespiti, hareket profili kurma ve uzun vadeli görüntüleme, durum değerlendirme desteği ve mülk ve askeri kamp koruma yer alıyor. Ayrıca insani yardım görevlerine destek vermek için de kullanılıyor.

Şu anda Afganistan ve Mali’de Alman Silahlı Kuvvetleri tarafından konuşlandırılmış Heron 1 sistemleri, Temmuz 2018’de Berlin’de Airbus Defence and Space ve Federal Bundeswehr Ekipman, Bilgi Teknolojisi ve Hizmet İçi Destek Ofisi (BAAINBw) arasında imzalanan operatör anlaşmasını takiben daha güçlü IAI Heron TP ile değiştirilecek. Heron 1’in Heron TP ile değiştirilmesi, iki yıllık bir kurulum aşamasını ve ardından da yedi yıl sürecek bir operasyonel sürecini kapsayacak. Bu süre zarfında Avrupa’da bağımsız bir MALE UAS geliştirilecek.