ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin salı günü Kamboçya’da Çin Savunma Bakanı Wei Fenghe ile bir araya gelerek iki taraf arasındaki gerilimi kontrol altında tutmaya çalıştı. 

Güneydoğu Asya Uluslar Birliği (Association of Southeast Asian Nations / ASEAN) savunma bakanları konferansının oturum aralarında yapılan ve bir buçuk saat süren görüşme, ABD ve Çin arasında tırmanan gerilimin ardından Austin ve Wei arasında gerçekleşen ilk görüşme oldu. Çin ve ABD, kıdemli yetkililer arasında yapılan toplantılarla gerilimi düşürmeye çalıştı ve üst düzey bir ABD savunma yetkilisi Austin ve Wei arasındaki görüşmeleri “verimli” ve “profesyonel” olarak nitelendirdi. 

AFP’nin aktardığına göre, ABD savunma yetkilisi gazetecilere verdiği demeçte “Her iki taraf da ülkelerimizin rekabetin çatışmaya dönüşmemesini sağlamak için birlikte çalışmalarının önemli olduğu konusunda mutabık kaldı ancak rekabet ilişkinin belirleyici özelliği olmaya devam ediyor” dedi. ABD Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi’nin Tayvan Parlamentosu’nu ziyaretinin ardından Pekin tarafından rafa kaldırılan adımlara atıfta bulunan yetkili, Austin’in “bu rekabetin sorumlu bir şekilde yönetilmesine yardımcı olmak için bir dizi ordular arası diyalog ve mekanizmanın yeniden açılmasını” istediğini söyledi. 

Austin-Wei görüşmesi, Joe Biden ve Xi Jinping’in 14 Kasım’da Bali’de düzenlenen G20 zirvesinde bir araya gelmelerinin ardından gerçekleşti. Bu görüşme dünyanın en büyük iki ekonomisinin liderleri arasında yapılan ilk yüz yüze görüşme oldu. Bunu Xi ile ABD Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in Bangkok’taki Asya-Pasifik zirvesinde bir araya gelmesi izledi.

Ağustos ayında gerçekleşen, Pelosi’nin Tayvan ziyaretinden sonra Çin, Tayvan çevresindeki sulara ve gökyüzüne savaş gemileri, füzeler ve savaş uçakları göndererek 1990’ların ortalarından bu yana en büyük ve en agresif tatbikatını gerçekleştirdi. ABD’li üst düzey yetkili Austin ve Wei’nin Tayvan konusunda “uzun bir görüşme” yaptıklarını ve Çin askeri uçaklarının Tayvan çevresindeki faaliyetlerinin Austin tarafından Wei ile yapılan görüşmelerde gündeme getirildiğini söyledi. Yetkili, konuya ilişkin; “Bakan Austin ayrıca, özellikle endişe verici bir alan olarak güvenli olmayan veya riskli PLA hava müdahaleleri modeliyle ilgili endişelerini dile getirdi ve Rusya ve Kuzey Kore de dahil olmak üzere bir dizi bölgesel konuyu gözden geçirdiler.” ifadelerini aktardı