ABD Donanması Cuma günü Huntington Ingalls Industries’in bir bölümü olan Ingalls Shipbuilding’e San Antonio sınıfı Flight II gemileri LPD 33-35 için bir talep sözleşmesi vermeyi planladığını belirten bir ön talep duyurusu yayınladı.

Duyuruya göre ihale, LPD 33-35 için Uzun Teslim Süreli Malzeme tedarikinin yanı sıra Detay Tasarım ve İnşaat işlerini de kapsayacak. Ingalls Shipbuilding, 2014 yılında Avondale Tersanesinin kapatılmasının ardından halen LPD-17 San Antonio sınıfı Flight II Amfibi Nakliye Gemilerini üreten tek tersane konumunda. Yapılan açıklamaya rağmen, savunma yetkilileri Donanmanın Amfibi gemi alımında “stratejik duraklama” politikasını sürdürdüğünü doğruladı. Donanmanın yaptığı açıklamaya göre, bu duyuru, hizmete amfibi gemiler için çoklu gemi alımını inceleme talimatı veren FY2023 NDAA (National Defense Authorization Act) ile ilgiliydi.

Flight II gemilerini çevreleyen son olaylar ABD Deniz Piyadeleri, Donanma ve Kongre arasında büyük anlaşmazlıklara yol açtı. ABD Donanması başlangıçta LX(R) programı kapsamında 13 adet Flight II gemisi satın almak istemişti. Bu gemiler, yaşlanan Whidbey Island sınıfı ve Harpers Ferry sınıfı gemilerden oluşan mevcut filoyu tamamlayacak ve daha sonra da yerini alacaktı.

FY2023’te ABD Donanması LPD 32’nin tamamlanması için fon talep etti ve LPD 17 Flight II hattının LPD 32’den sonra kesilmesini önerdi. Ancak, ABD Deniz Piyadeleri bu konuda ABD Deniz Kuvvetleri ile aynı fikirde değildi ve LPD 33 için 250 milyon dolarlık İleri Tedarik fonu talep etti. ABD Deniz Piyadeleri, gemi için İleri Tedarik finansmanını F-35’in önünde, finanse edilmemiş en öncelikli kalem olarak değerlendirdi. ABD Deniz Piyadeleri ile büyük ölçüde hemfikir olan Kongre gemiye fon sağladı.

ABD Donanması 2020 mali yılı bütçe talebinde bir kez daha herhangi bir Flight II gemisine yer vermedi ve önümüzdeki beş yıl için bu tür bir gemi tedarik etmeyi planlamıyor. ABD Donanması yetkilileri daha sonra, hizmetin stratejik bir duraklama yürüttüğünü ve bu süre zarfında herhangi bir gemi talebinde bulunmayacağını belirttiler. ABD Donanması’nın FY2024 30 yıllık gemi inşa planı sürecini içeren raporda ise servisin PB2025 sunumunu bilgilendirecek bir Amfibi Gemi çalışması yürüttüğü belirtildi.

Donanma Bakanı Carlos Del Toro, ABD Donanması ve Savunma Bakanlığı’nın, ABD Donanması’nın Amfibi gemi kuvvet seviyesi gereksinimlerini ve Flight II gemilerinin maliyetini azaltmaya yönelik potansiyel seçenekleri yeniden değerlendirmek üzere söz konusu çalışmayı yürüteceğini belirtti.

FY2024 NDAA’da her iki meclis de LPD 33’ü gemi inşa hesabına ekleyen yasa tasarılarını kabul etti. Ayrıca Senato tasarısı, Donanmanın asgari 31 amfibi gemi ihtiyacına nasıl uyacağını gösteren bir gemi inşa planı sunmasını da gerektiriyor.