Lockheed Martin, 2020 yılı için planlanan 141 adet F-35 üretim miktarına ulaşamayacak. Şirketin  bundan 18 ile 24 arası daha az uçak üreteceği tahmin ediliyor.

COVID-19 salgını, Lockheed’in tedarik zincirinde kesintilere neden oldu. Alt yüklenicilerden gelen teslimattan zamanında bileşen üretilmesi zorlaştı. Şirket, üretimin önümüzdeki üç ay içinde yavaşlayacağı ayarlanmış bir çalışma programına geçiyor.

Lockheed, 2020 bitmeden boşluğu doldurmak için mümkün olan en kısa sürede üretimi hızlandırmayı hedefliyor.

23 Mayıs'tan itibaren Lockheed, Fort Worth, Teksas'taki F-35 üretim hattını çalıştıran yaklaşık 2 bin 500 çalışanı üç gruba ayıracak.  Her grup iki hafta kesintisi çalışacak, bir hafta izin alacak.. Üç haftalık rotasyondan sonra şirket, sistemin başarılı olup olmadığını belirleyecek. Bu deneme sonrasında, program değişebilir veya bu şekilde 4 Eylül'e kadar devam edebilir.

Firmanın F-35 programından sorumlu başkan yardımcısı Greg Ulmer, Türkiye’nin üretim payıyla ilgili olarak üretimi devralacak firmaların zaten tanımlandığını Türk üretiminin devre dışı bırakılmasının sonucu olarak Teksas Fort Worth'daki üretimin yavaşlamasından etkilenme olasılığının düşük olduğunu ifade etti. Ulmer. “Bunların büyük çoğunluğu ile bu alternatif kaynak sağlandı. Bunu bunun bir etkisi olacağını düşünmüyorum ” dedi.

Ancak ABD Sayıştayı (Government Accountability Office (GOA) 12 Mayıs 2020'de F-35 üretim sürecine ilişkin bir rapor yayınladı. Rapor ana yüklenici LM'nin karşı karşıya olduğu tedarik zinciri sorununa işaret ediyor. Raporda ayrıca, Türk şirketlerinin bazı ürünlerinin 2022 yılına kadar teslimata devam edeceği belirtildi. Raporda net şekilde ifade edilmiyor, ancak Türk şirketleri sipariş edilen ürünleri teslim etmeye devam ettikleri sürece LM'nin uçak üretmeye devam edebileceği anlaşılıyor çünkü bu Türk firmalarının yerine gelen bazı ürünlerin kalifikasyon süreci tamamlanmadı.